Expected points (xPts): mengukur seberapa adil sebuah klasemen sebenarnya

Klasemen liga tampak seperti catatan yang objektif dan tak terbantahkan: poin yang dikumpulkan adalah poin yang dimiliki, titik. Tetapi para analis sepak bola tahu bahwa klasemen sering menyembunyikan cerita yang lebih rumit. Sebuah tim bisa duduk lebih tinggi daripada yang sebenarnya pantas mereka dapat, tertolong oleh serangkaian kemenangan tipis yang beruntung, sementara tim lain terpuruk lebih rendah daripada yang layak, dihukum oleh kekalahan-kekalahan sial padahal bermain lebih baik. Untuk menangkap ketimpangan antara hasil dan penampilan ini, analitik memakai sebuah metrik bernama expected points, atau xPts. Ia mencoba menjawab pertanyaan yang menggoda: seandainya keberuntungan disingkirkan, berapa poin yang sebenarnya layak dimiliki sebuah tim?

Dari kualitas peluang ke poin yang layak

Untuk memahami expected points, kita perlu mulai dari fondasinya, yaitu expected goals atau xG. Seperti telah banyak dibahas, xG menilai kualitas setiap peluang dengan memberi angka peluang tembakan itu menjadi gol. Dengan menjumlahkan xG dari seluruh tembakan sebuah tim dalam satu pertandingan, kita mendapat gambaran seberapa banyak peluang berkualitas yang mereka ciptakan, terlepas dari berapa yang benar-benar masuk.

Expected points mengambil langkah berikutnya. Dari nilai xG kedua tim dalam sebuah pertandingan, kita bisa memperkirakan seberapa besar peluang masing-masing hasil yang mungkin: menang, seri, atau kalah. Sebuah tim yang menciptakan peluang jauh lebih berkualitas daripada lawannya kemungkinan besar layak menang, sementara pertandingan dengan kualitas peluang berimbang lebih layak berakhir seri. Dari peluang tiap hasil inilah, poin yang diharapkan dihitung. Bila sebuah tim, berdasarkan kualitas peluang, punya peluang besar menang, mereka layak mendapat mendekati tiga poin dari pertandingan itu; bila peluangnya berimbang, poin yang layak berada di antara nilai menang dan seri. Menjumlahkan poin yang layak ini sepanjang musim menghasilkan expected points sebuah tim.

Klasemen yang seharusnya

Kekuatan sesungguhnya dari expected points muncul ketika kita membandingkannya dengan poin nyata yang dikumpulkan sebuah tim. Perbandingan ini mengungkap kesenjangan antara hasil dan penampilan yang tak terlihat di klasemen biasa.

Sebuah tim yang poin nyatanya jauh lebih tinggi daripada expected points mereka adalah tim yang, dalam arti tertentu, sedang beruntung. Mereka mengumpulkan lebih banyak poin daripada yang pantas mereka dapat berdasarkan kualitas peluang, mungkin karena penyelesaian yang luar biasa tajam, penyelamatan kiper yang gemilang, atau sekadar hasil-hasil tipis yang kebetulan berpihak. Sebaliknya, tim yang poin nyatanya jauh lebih rendah daripada expected points mereka adalah tim yang teraniaya nasib. Mereka bermain cukup baik untuk pantas mendapat lebih banyak poin, tetapi dihukum oleh penyelesaian yang buruk, keberuntungan lawan, atau hasil-hasil sial. Klasemen expected points, dengan kata lain, adalah gambaran tentang klasemen yang seharusnya bila keberuntungan disingkirkan.

Kegunaan yang paling berharga

Manfaat paling praktis dari expected points adalah kemampuannya memberi peringatan dini tentang keberlanjutan. Keberuntungan, baik dalam penyelesaian maupun dalam hasil tipis, cenderung tidak bertahan dalam jangka panjang, sebuah gagasan yang berkaitan dengan regresi ke rata-rata. Karena itu, kesenjangan besar antara poin nyata dan expected points sering menjadi pertanda apa yang akan datang.

Sebuah tim yang duduk tinggi di klasemen berkat keberuntungan, dengan poin jauh melampaui expected points-nya, sering kali akan turun ketika keberuntungan itu memudar. Sebaliknya, tim yang terpuruk padahal expected points-nya bagus sering kali akan naik ketika nasib buruknya berbalik. Bagi mereka yang menganalisis sepak bola, ini adalah informasi berharga: expected points membantu membedakan tim yang benar-benar bagus dari tim yang sekadar sedang beruntung, dan tim yang benar-benar buruk dari tim yang sekadar sedang sial.

Batas yang perlu diingat

Seperti semua metrik berbasis xG, expected points mewarisi keterbatasan model yang melatarinya. Ia bergantung pada kualitas model expected goals, dan karena itu tidak sempurna. Ia juga menyederhanakan sepak bola menjadi kualitas peluang menembak, sehingga sebagian aspek permainan, seperti keunggulan taktis yang tidak langsung tercermin dalam tembakan, bisa luput. Selain itu, membaca satu pertandingan tunggal lewat expected points bisa menyesatkan, karena keberuntungan pada satu laga adalah hal yang wajar; kekuatan metrik ini justru muncul ketika dijumlahkan sepanjang banyak pertandingan.

Dengan batas-batas itu diakui, expected points tetap salah satu alat paling berguna untuk membaca sebuah klasemen dengan lebih jujur. Ia mengingatkan bahwa poin di klasemen tidak selalu mencerminkan penampilan, dan bahwa di balik urutan yang tampak objektif tersembunyi cerita tentang keberuntungan dan nasib buruk yang belum tentu bertahan. Membaca sebuah musim melalui expected points berarti melihat bukan hanya di mana sebuah tim berada, tetapi di mana mereka sebenarnya layak berada, dan itu sering kali adalah dua hal yang berbeda.