Menilai umpan yang tak berujung gol: pengantar expected threat (xT)

Expected goals mengajari kita menghargai tembakan, tetapi sepak bola sebagian besar bukan soal tembakan. Sebuah pertandingan penuh dengan operan yang tak pernah tercatat di statistik gol maupun assist, namun tanpa operan-operan itu tidak akan ada peluang sama sekali. Seorang gelandang yang secara sabar memindahkan bola dari tengah lapangan ke mulut pertahanan lawan, lalu menyerahkannya kepada rekan yang menyelesaikan serangan, sering pulang dengan lembar statistik kosong. Expected threat, biasa disingkat xT, adalah upaya menutup ketidakadilan itu dengan memberi angka pada nilai memindahkan bola, bukan hanya nilai menembakkannya.

Membagi lapangan menjadi peta ancaman

Metrik ini dipopulerkan oleh Karun Singh sekitar 2018 hingga 2019, meski ide serupa berbasis rantai peluang sudah dirintis analis lain beberapa tahun sebelumnya, jadi lebih tepat menyebut Singh sebagai orang yang merumuskannya dengan jernih dan menyebarkannya, bukan penemu tunggalnya. Gagasan intinya bisa dibayangkan sebagai peta.

Bagi lapangan menjadi kotak-kotak, misalnya jaringan enam belas kali dua belas zona, sehingga ada sekitar dua ratus petak. Tiap petak diberi sebuah nilai ancaman: seberapa besar kemungkinan penguasaan bola di petak itu akan berujung gol dalam beberapa aksi berikutnya. Petak di dekat gawang lawan bernilai tinggi, sebab dari sana gol dekat. Petak di dekat gawang sendiri bernilai nyaris nol. Nilai itu meningkat secara bertahap seiring bola mendekati sasaran, membentuk sebuah permukaan ancaman yang menutupi seluruh lapangan.

Menghargai perpindahan, bukan tujuan akhir saja

Begitu tiap zona punya nilai, menilai sebuah aksi menjadi sederhana. Sebuah operan atau giringan yang memindahkan bola dari satu zona ke zona lain bernilai sebesar selisih nilai ancaman kedua zona itu. Bila Anda mengoper dari petak bernilai rendah ke petak bernilai lebih tinggi, Anda menghasilkan xT positif sebesar kenaikan itu. Anda tidak perlu mencetak gol, bahkan tidak perlu menciptakan tembakan, untuk mendapat kredit; cukup dengan memindahkan bola ke tempat yang lebih berbahaya.

Inilah yang membuat xT berbeda dari expected goals. xG hanya menilai tembakan dan seberapa besar peluangnya menjadi gol. xT menilai seluruh perpindahan bola, termasuk operan jauh dari gawang yang menyiapkan panggung. Sebuah umpan terobosan yang tidak berujung tembakan langsung tetapi menempatkan rekan di posisi dari mana ia dengan mudah menciptakan peluang tetap mendapat nilai xT, karena ia menaikkan ancaman. Dengan begitu, gelandang pembangun serangan yang tak pernah masuk kolom gol atau assist akhirnya bisa diukur sumbangannya.

Bagaimana nilai tiap zona dihitung

Angka nilai zona itu tidak ditetapkan sembarangan; ia diturunkan dari data pertandingan lewat sebuah model bertahap. Dari tiap zona, seorang pemain punya dua pilihan besar: menembak, dengan peluang tertentu dan nilai gol bila berhasil, atau mengoper serta menggiring ke zona lain. Nilai sebuah zona dihitung dengan menimbang kedua pilihan itu, dan karena mengoper memindahkan bola ke zona lain yang juga punya nilai, perhitungannya menjadi berulang, mengacu pada dirinya sendiri.

Model menyelesaikannya secara iteratif. Mulailah dengan menganggap nilai semua zona nol, lalu hitung berulang kali sampai angkanya berhenti berubah. Ada tafsir yang indah di balik iterasi ini. Putaran pertama kira-kira menghitung ancaman dari menembak langsung, yang mirip dengan expected goals. Putaran kedua menghitung peluang mencetak gol dalam dua aksi berikutnya. Putaran kelima menghitung peluang dalam lima aksi berikutnya. Makin banyak iterasi, makin panjang rantai serangan yang diperhitungkan, sampai angkanya stabil. Kerangka semacam ini dikenal sebagai model rantai Markov, dan itulah mesin di balik peta ancaman xT.

Apa yang tidak dilihat xT

Seperti setiap metrik, xT paling berguna bila batasnya dipahami. Kelemahan terbesar versi dasarnya adalah ia hanya melihat posisi bola. Ia tahu bola berpindah dari zona mana ke zona mana, tetapi tidak tahu di mana lawan dan rekan berdiri saat itu. Sebuah operan ke zona berbahaya yang sebenarnya dijaga ketat tiga bek dinilai sama dengan operan ke zona berbahaya yang benar-benar kosong, padahal keduanya jauh berbeda kualitasnya. Model dasar juga tidak tahu apakah pemain sedang berada di bawah tekanan berat atau leluasa.

Batas lain bersifat teknis. Hasil xT bergantung pada kualitas data peristiwa dan pada ukuran grid yang dipilih; jaringan zona yang terlalu kasar menghaluskan detail, yang terlalu halus butuh data sangat banyak agar stabil. Dan karena tiap penyedia data membangun model sedikit berbeda, angka xT dari dua sumber tidak selalu bisa dibandingkan langsung. Versi dasarnya pun umumnya menilai aksi menyerang, bukan aksi bertahan.

Cara memakainya dengan bijak

Kegunaan terbesar xT adalah menerangi kerja yang selama ini gelap di lembar statistik. Ia memungkinkan Anda menilai gelandang progresif, bek yang gemar melepas umpan terobosan, atau pemain sayap yang menggiring bola melewati garis pertahanan, semuanya lewat satu ukuran: seberapa besar tiap aksi mereka menaikkan peluang timnya mencetak gol dari titik mana pun di lapangan. Dipakai dengan benar, xT tidak menggantikan xG melainkan melengkapinya. Expected goals memberi tahu Anda siapa yang menyelesaikan peluang; expected threat memberi tahu Anda siapa yang menciptakan jalan menuju peluang itu sejak jauh sebelum bola sampai ke kotak penalti. Untuk pertama kalinya, pemain yang selalu ada di rantai gol tetapi tak pernah di ujungnya punya angka yang membuktikan bahwa ia memang penting.